陽光輻照和氣候變化是損害涂料、塑料、油墨及其他高分子資料的首要要素，這種損害包含失光、褪色、黃變、開裂、脫皮、脆化、強度下降及分層。即使是室內的光及經過玻璃窗透射的太陽光也都會使一些資料老化，比方導致顏料、染料等褪色或變色。
對很多制造商而言，加速檢測老化和光穩定性的設備被廣泛用于研究開發、質量、操控和資料檢定，這些檢查設備供給迅速而且可重復的測驗成果。
這些年，低價位且運用方便的實驗室檢查設備現已開發出來，包含UV紫外線老化設備與氙燈試驗箱符合測驗抗老化和光穩定性的好辦法常常導致爭辯。幾年來，各式各樣的辦法都被使用過，如今大多數研究者運用天然曝露辦法,氙弧燈或UV加速老化試驗設備。
天然曝露測驗辦法有很多長處，實踐、廉價、易于操作，但是大多數制造商不愿意等上幾年的時刻來調查一 種新的改善的商品設計是不是真的得到改善。氙弧燈試驗箱和UV紫外線老化試驗箱是使用廣泛的加速老化檢查設備，這兩種檢查設備的測驗原理*不一樣。
氙燈試驗箱模仿太陽光的一切光譜，包含紫外線線(UV)、可見光和紅外線(IR)，氙燈光譜在二百九nm到八百nm范圍內基本上與太陽光的光譜相吻合，被用來測驗很多商品，這些商品對紫外線線的長波段、可見光及紅外線較靈敏。
UV紫外線老化箱不能模仿全光譜太陽光。它的原理是，關于曝露在室外的經久耐用的資料，紫外線線的短波段300~400 nm是導致老化損害的首要要素，在紫外線線的短波區域，即從365nm到太陽光的低波段，UV能*地模仿太陽光，但是，關于長一點的波長它將力不從心。
測驗好辦法依賴于測驗需求，每種辦法都也許十分有用。應當依據被測商品或材料、研究使用條件、所思考降解形式和預算來挑選適宜的檢查設備。
老化的3要素:氙燈老化箱和紫外線老化箱：光照、高溫文濕潤，這3個要素中的任何一個都會導致資料的老化損害，但它們一般同時發作效果，所構成的損害將大于其間任一要素的獨自效果。 不一樣資料對光靈敏性不一樣。經久耐用資料，如大多數涂料、塑料，紫外線線的短波段是導致大多數聚合物老化要素。但是，關于不是那么經久耐用的資料，比方一些顏料和染料，紫外線線的長波段乃至可見光也會使其發作嚴重的老化。
當溫度增加時，光的損壞效果也將隨之增大。雖然溫度不影響首要的光致反響，但卻影響非有必要的化學反響。實驗室老化測驗有必要供給準確的溫度操控，一般還經過升溫的辦法來加速老化進程。
露珠、雨水及高濕度是導致濕潤損害的首要要素。放在室外的物品天天都將長時刻。由潮氣構成的露珠是室外濕潤的首要要素，露珠構成的損害比雨水更大，由于它附著在資料上的時刻更長，導致更為嚴重的濕潤吸收。雨水對材料的損害也很大，雨水將導致熱沖擊。比方一輛在炎熱夏日里溫度增加的轎車俄然因陣雨而急劇降溫，就會發作沖擊景象。雨水沖刷導致的機械腐蝕也會加速資料發作老化，如木材涂層因雨水沖刷去除了外表老化層，將未老化的里層露出于太陽光下，然后發作進一步老化。
